Arenthar

Da fuori la stanza si sente il Otot chiamare Bjorn ed invitarlo ad entrare, dopodiché la porta si apre facendo entrare, oltre al druido, il freddo e qualche fiocco di neve da fuori. "Salve a tutti, c'è qualcosa di caldo da bere?" chiede Otot con voce afflitta cercando del caffè o del tè caldo. "Rifocilliamoci perché ci aspetta un viaggio molto impegnativo". "Il sogno che ha fatto Voce del vento si sta avverando" continua con tono triste ed accennando un sorriso amaro.

Malys, si volta verso gli altri, con aria seria.
«Prendete da bere. Abbiamo molto di cui parlare e molte informazioni che è meglio che ascoltiate, ad iniziare da queste» dice porgendo alcuni documenti, una copia palesemente «Con questi possiamo dare un nome al nostro nemico e con quello che abbiamo preso dal cadavere di Otrot i Cacciatori potranno scoprire ancora di più».
Si rivolge a Na'Il e senza troppe cerimonie dice diretto «Liam è morto».

Sul tavolo ha disposto questi documenti. Solo i disegni sembrano originali.

- Otot, ho portato del vino, prendine pure!
Ascolta di striscio le parole del suo fratello di caccia.
- Non mi sembra un argomento su cui scherzare, Gaezo!
Sorride.
- Quindi, che è successo mentre eravamo persi tra i flutti?

Davon era lì, dentro il locale, seduto per terra sul pavimento freddo, con l'aria di chi, nelle notti passate, ha dormito poco, o non ha dormito affatto. Non è in quella posizione da molto tempo, forse da un'ora circa. Pare completamente preso nell'osservazione di un oggetto che rigira tra le sue mani, ma che tiene saldamente stretto, rimuginando e ripensando agli eventi passati, cosicché questi restino impressi in modo indelebile nella sua mente. Non proferisce parola e non emette particolari rumori, si limita semplicemente ad ascoltare ciò che accade intorno a lui seduto nella penombra. Ogni tanto qualche lacrima gli riga il viso.

«Liam è morto per aprirci la strada per Duvanthar. Anche Voce del Vento è stata uccisa dagli Incubi» risponde seccamente Malys. «Mettiti in piedi Davon o ti ci metto io a calci. E tu Bjorn, risparmia l'ira per quando dovremmo aprirci un varco fra gli Abomini. A questo proposito ascoltate ...» dice, iniziando a leggere uno dei documenti.

"Nomenclatura degli Incubi
è altresì noto che le creature che infestano le nostre terre differiscono nei modi più disparati, tanto da far credere che tutte siano diverse fra loro, ma questo non è il vero.
Nel corso degli anni, grazie ai miei studi ed agli incontri con tali esseri, sono riuscito a fare una classificazione ed una differenziazione della loro natura.
Per prima cosa è bene distinguere le due grandi categorie nelle queli questi esseri si distinguono, quelli che chiamiamo Incubi e quelli che definiamo Abomini.
Gli Incubi sono l'origine di tutto, esseri di puro spirito provenienti da un reame che non sapevamo o sospettavamo esisistesse. Gli Incubi sono l'origine di ogni altra creatura mostruosa che noi incontriamo, secondo degli oscuri processi che dopo andrò a spiegare. Ora però scriverò di quello che su loro ho appreso, sia con osservazione e studio, sia graie al Contatto Profondo che mi consente di comunicare inconsciamente con queste creature di puro spirito.
Alla base della loro gerarchia ci sono delle entità spirituali molto deboli e non dotate di una consapevolezza acuita, che vengono chiamate Anxentam. Questi esseri sono come spiritelli maligni, che si impossessano delle mente deboli e ne modificano il comportamento, distrorcendo e facendo impazzire il soggetto. Le persone o le creature possedute da questi spiritelli sono riconoscibili da strani comportamenti compulsivi, che alla lunga portano alla perdita di senno, e da delle occhiaie accentuate che non derivano dal sonno.
Sopra gli Anxetam ci sono quelli che per noi sono gli Incubi veri e propri, che però si definiscono Shi'tinvar a quanto pare. Questi esseri hanno consapevolezza, malignità e sono spinti da motivazioni che ancora non sono riuscito a scoprire. Quando uno Shi'invar si impossessa di un individuo, inizialmente ne accentua le emozioni che divengono sempre più incontrollate, specialmente se sono negative, fino ad annientare la sua volontà prendendo completamente il controllo delle azioni del povero malcapitato. Oltre alle occhiaie tipiche degli Anxetam, i posseduto da questi spirito sviluppano sul corpo un simbolo visibile, che riporterò dopo in questi appunti, e il cui significato non sono ancora riuscito a capire. Avengo piena intelligenza e completo controllo sulle capacità ed i ricordi dell'ospite, abbiamo iniziato a controllare con estrema cura ogni uomo che torna dalla foresta dopo una perlustrazione o che magari incontriamo per la prima volta, specialmente se sembra abbia delle occhiaie accentuate, così da verificre che sul suo corpo non ci siano i simboli che ho specificato. I punti in cui i simboli compariono sono più spesso volto, collo, braccia e gambe. Mai ci è capitato di trovarne sul corpo, ma la possibilità che accada non è da sottovalutare.
Gli Incubi, che definirei come i Puri, sono a loro volta molto diversi l'uno dall'altro ed ancora non possono dire di aver compreso bene tutte le differenze. Per adesso mi limito a mettere in evidenza le tre maggiori caratteristiche che ho potuto riscontrare.
I più comuni fra i Puri sono quelli che definirei Combattenti, in grado di assumere forma fisica e tangibile, con spiccate capacità fisiche e di combattimento. I Combattenti sono molto pericolosi, in grado di risucchiare lo spirito dei loro avversari indifesi, provocanco loro incubi e sogni terrificanti mentre agonizzano verso la morte.
Dopo i Combattenti, è molto facile e probabile incontrare i Manipolatori, esseri che tendono a non assumere forma fisica, spesso non visibili agli occhi. La loro pericolosità consiste nel prender possesso di soloro che dormono e sognano. Grazie a questo stato vulnerabile, riecono a penetrare la mente ed i sogni dell'individuo, radicandosi dentro di lui e possedendolo come ho già descritto in precedenza. Per questo abbiamo inventato il siero Buia Notte, in grado di far dormire chiunque senza sognare, chiudendo le porte ai Manipolatori. Purtroppo, durante gli scontri, i Manipolatori possono prendere il controllo anche di coloro che svengono per un colpo, le ferite o la stanchezza, quindi la nostra pozione non è una soluzuone definitiva, ma ci consente comunque di continuare la lotta per la nostra terra e senza di essa avremmo avremmo perso molto tempo fa.
Infine, abbiamo i Controllori. Non è ancora chiaro quali siano le loro capacità, ma controllano gli sltri vanno cociderano di un Signore degli Incubi fantomatico o qualcosa di simile. Sebbene tutti gli incubi forma siano di forma e di aspetto terrificante, i Controllori sono i più strani, sia nella forma che nel comportamento. Una volta ne ho visto uno in cui volto era capovolto.
Dopo i Puri ci sono quelli che chiamo appunto Impuri, ossia gli Abomini per i profani.
Quando un Manipolatore decide di possedere uil corpo di un defunto, prima che esso torni alla Terra, ecco che avviene un processo strano e misterioso nel suo funzionamento. Lo Shi'Invar si fonde letteralmente al corpo morto, diventando un qualcosa di diverso, una nuova forza vitale. Questi esseri, specialmnte quando si uniscono agli animali, divengono forzuti ed aggressii, bestie fameliche. Quando però si uniscono al corpo di qualcuno che in vita possiede un certo grado di potere, ne ottengono tutte le capacità, i ricordi e spesso anche parte della personalità, oltre he a sviluppare delle capacità uniche e sempre diverse. Sono sempre mossi da intenti distruttivi nei nostri confronti e sempre che gli altri Abomini ed Incubi di rango minore gli obbediscano e spesso questi Abomini Maggiori guidno assalti contro di noi. Tuttavia continuano a obbedire ai Controllori, come se fossero la voce di questo loro misterioso".

«Il documento è firmato da un druido, Holot Golban Sasso di Fuoco» conclude Malys. Guarda Davon con durezza «Lo spirito di Liam non si è ancora dissolto. Potrai frignare alla fine della guerra, quando il varco sarà chiuso, moccioso. Ora in piedi. Ho bisogno del tuo cervello come quello di tutti gli altri.» conclude, forse più duramente di quanto vorrebbe.

Udite le parole di Malys, Davon si pulisce il volto dalle lacrime, mette via l'oggetto che aveva in mano e si alza. La faccia diventa rossa per la vergogna, ma lo sguardo esprime tutta la rabbia e il disappunto per il rimprovero, dal suo punto di vista troppo duro. Da un lato è consapevole che Malys ha perfettamente ragione, ma dall'altra vorrebbe un po' più di comprensione. Dopo qualche secondo in piedi, fa del suo meglio per cambiare espressione, così da evitare un altro rimprovero, ma non gli riesce particolarmente bene. Quindi prende una sedia e si posiziona accanto al camino insieme agli altri.

Quando Davon si avvicina al camino, Nevia gli fa un sorriso.
"Non te la prendere, Davon, siamo tutti ancora scossi."
Poi si rivolge a Naa'Il.
"Purtroppo quello che dice Malys è vero. Avremo tempo e modo di raccontare tutto sia a te che al resto del Ramo Rosso, ma per ora ci sono cose più urgenti da discutere."
Si accomoda meglio sulla sedia, voltandosi verso tutti gli altri.
"Ho studiato quei documenti insieme a Voce del Vento fin da quando li abbiamo ritrovati al Passo del Cervo Rosso. Otrot era sicuramente un Controllore, e sospetto che anche il Modellatore lo sia, dato che alcuni di noi lo hanno sentito dire che lavora per qualcuno. Per quanto riguarda il simbolo che gli Shi'tinvar lasciano sul corpo di coloro che ne sono posseduti, abbiamo avuto modo di vederlo anche al Concistorio, sul collo di quel Guerriero Sacro di Bylerio di cui al momento mi sfugge il nome."

Davon ringrazia Nevia con voce molto bassa, dopodiché prende il documento per dargli una rapida rilettura, come se qualcosa, durante il primo ascolto, gli fosse suonato strano o vagamente familiare.
Infine chiede: "Anche i Manipolatori lasciano lo strano simbolo sul corpo di cui si impossessano?"

«Il documento non lo dice, ma non possiamo escluderlo» risponde Malys, forse tagliando corto. La questione che sembra interessarlo è un'altra. «Quindi, Voce del Vento aveva questi documenti dal Passo del Cervo Rosso?!» chiede a Nevia, sforzandosi di non essere brusco come prima, senza troppo successo.